"자연체"가 가장 부자연스러운 시대 ― 몸은 "단련"에서 "제조"로 : 바디 포지의 종말과 새로운 조형 시대

"있는 그대로의 자신을 사랑하자"라는 슬로건이 최근 몇 년 사이에 갑자기 빛을 잃은 것 같다. 이유는 단순하지 않다. 하지만 상징적인 것은 체중을 '줄이는' 기술이 일반화되고, 동시에 '부풀리는' 의상이 최첨단으로 돌아온 것이다. 살을 빼는 약으로 몸을 줄이고, 코르셋이나 패드로 윤곽을 다시 만드는 것이다. 지금 우리는 몸을 '단련/정돈'하기보다 '제조'하는 감각으로 이동하고 있다.[1]

1) "줄인 몸" 다음은 "다시 만드는 몸"

NYT의 논고가 그리는 것은 패션과 의료와 기술이 결탁하여 탄생한 "새로운 재구성의 시대"이다. GLP-1 계열 약물(오젠픽, 만자로 등)로 '물리적인 자신'을 작게 만들 수 있게 된 반면, 런웨이와 레드카펫에서는 허리나 힙을 과장하는 파니에, 등 쪽을 부풀리는 버슬, 가슴이나 허리를 인공적으로 형성하는 코르셋이 눈에 띄게 되었다.[1]

실례는 화려하다. 거대한 파니에, 만화 같은 곡선을 더한 보디슈트, 골격 자체를 깎아내는 듯한 코르세트리. 셀러브리티의 옷차림도, 날씬해진 몸을 더욱 '조형'하는 방향으로 끌려가고 있다. 여기서 중요한 것은 단순히 노출이 늘었다/줄었다는 이야기가 아니라, 의복이 몸의 '해석 장치'에서 '제조 장치'로 기울고 있다는 점이다.[1]

더욱이 이 흐름은 하이패션에서만 끝나지 않는다. 보정 속옷 브랜드가 힙이나 허리에 '더하는' 상품을 내놓고, 유두의 디테일을 일부러 가시화하는 브라까지 등장한다. 검색 데이터 측면에서도, "몸을 입다/몸을 표현하다"라는 방향성이 '다음 큰 조류'로 언어화되고 있다.[1][2][3]

2) "자연스러운 몸"이란 애초에 존재했는가

논고에서 인상적인 것은 "몸은 결코 '자연'이 아니다"라는 지적이다. 문신, 하이힐, 치아 가공, 근력 운동, 다이어트——인류는 계속해서 몸을 '패션(만드는 것)'으로 다루어 왔다.[1]

하지만 지금은 과거와 결정적으로 다르다. 예전의 신체 개조는 고통, 노력, 시간이 세트였다. 그러나 지금은 주사 한 방과 한 벌의 드레스로 '그럴듯한 몸'을 얻을 수 있다. 고통의 중심이 육체에서 경제로 옮겨졌다는 시각도 날카롭다. 가격이 내려가고 제형이 진화하면, 더욱 "간단하고 아프지 않은 개조"가 당연해질 것이다.[1]

3) 보수화와 젠더 정치가 허리를 조인다

또 다른 축은 정치와 문화다. 논고는 우파적인 젠더 정치의 대두와 "가느다란 허리+곡선적인 모래시계"로의 회귀가 병행하고 있다고 말한다. 이상적인 몸이 "슬림하지만 곡선은 '전통적으로 알기 쉬운 형태'"로 수렴해 가면, 의복은 그 이상적인 모습을 대량 생산하는 도구가 된다.[1]

동시에, 몸을 둘러싼 통제 싸움이 가시화될수록, 역설적으로 "자신의 육체는 자신이 결정하고 싶다"는 욕망도 강해진다. 조이는 의복은 억압의 상징인 동시에, 몸을 감싸는 '고치'로서 안심이나 주체성의 감각을 주기도 한다. 코르셋을 "우리"에서 "힘"으로 읽어내는 디자이너나, 지방이 붙은 부위를 일부러 강조하여 '미의 문맥을 재구성하는' 표현도 그 연장선상에 있다.[1]

여기에 SNS가 들어오면, 논의는 더욱 갈린다. 코르셋은 "남성이 여성을 묶는 역사"의 기호이기도 하고, "자신의 몸을 스스로 연출하기 위한" 장치이기도 하기 때문이다. 같은 아이템이 보는 사람의 경험과 정치 의식에 따라, 우리로도 갑옷으로도 보일 수 있다.

4) 필터 사회가 '현실의 몸'을 몰아붙인다

논고는 "매개된 현실(mediated reality)"이라는 말로 현대의 압력을 설명한다. 필터, 얼굴 보정, 가공 앱——화면 속의 자신은 언제든지 조정할 수 있다. 그렇다면 몸도 마찬가지로 '업데이트 가능'하다고 생각하는 것은 자연스럽다. 문제는, 현실의 자신이 가공된 '가상의 자신'을 쫓기 시작한다는 점에 있다.[1]

그리고 이 "따라잡아야 한다"는 초조함은 비즈니스로 돌아간다. 검색의 증가, 상품의 증식, 트렌드 예측의 언어화가 더욱 욕망을 정당화한다. 위험한 것은 유행이 '무해한 놀이'로 보이는 점이다. 논고에는 그것을 아기의 침구에 수은을 바르는 비유로 표현하는 말까지 나온다. 즉, 지금은 매력적이지만, 나중에 오는 부작용을 읽을 수 없다.[1]

5) 도달할 곳은 "반동"인가 "더욱 가속"인가

신체 개조가 고정적인 부족이나 공동체의 사인이었던 시대와 달리, 지금은 "소비"와 "가시성"이 정체성을 구동한다. 유행의 속도가 빨라지고, 몸의 의미가 안정된 소속에서 분리되어 간다. 그렇게 되면, '몸을 갈아입는' 것 자체가 불안정을 낳고, 심리와 육체의 차이를 확대할 수 있다.[1]

하지만 패션에는 반드시 반동이 있다. 만들어진 몸이 정점에 도달하면, 다음은 '만든 것을 풀어내는' 방향으로 갈지도 모른다. 실제로 배우 케이트 윈슬렛이 "SNS에서 '좋아요'를 얻기 위해 완벽함을 추구하는 것"에 대한 우려를 말하고, 오센티시티(진정성)에 대한 갈망이 강해지는 조짐도 보도되고 있다.[1][4]

그럼에도 불구하고 까다로운 것은 "자연스러움"조차도 '제조된 개념'이라는 점이다. 우리는 너무 오래, 보충제, 레이저, 보정 도구, 끈, 채우기로 몸을 바꿔왔다. 그렇다면 '자연'이란 무엇일까. 결국, "자연스럽게 보이도록 만드는" 것뿐이 아닐까.[1]

6) SNS의 반응: 찬미, 반발, 풍자, 그리고 피로

이 주제가 SNS에서 주목받는 것은 "미"의 이야기로 보이지만, 사실은 "생존 전략"과 "계급"과 "인정"의 이야기이기 때문이다. 반응은 크게 다음과 같이 나뉜다.

A: 조형미·표현으로 긍정하는 목소리
"옷은 몸을 캔버스로 한다", "코르셋은 갑옷", "극단적인 실루엣은 예술"이라는 인식. 기술과 공예의 도달점으로 즐기는 층이 있다.

B: 바디 포지티브의 후퇴에 분노/슬퍼하는 목소리
"결국 다시 마른 신앙으로 돌아갔다", "약과 보정으로 '정답의 몸'을 강요하는 것은 폭력"이라는 반발. 특히 '마른 상태에서 곡선은 남기는' 이상상은 달성 비용이 높고, 자기 부정을 자극하기 쉽다.

C: 페미니즘적인 재해석을 시도하는 목소리
조임의 역사를 바탕으로, "일부러 입음으로써 의미를 되찾는다"는 입장. 몸의 콤플렉스를 '보여주다/강조하다'로 가치관을 뒤집는 시도도 여기에 포함된다.[1]

D: 계급 비판·헝거 게임 시점
약, 시술, 쿠튀르, 보정 속옷——모두가 소비의 묶음이며, 부유층의 '몸의 업데이트'가 가시성의 경제를 더욱 왜곡한다는 비판.[1]

E: 밈화·풍자로 거리를 두는 목소리
진지하게 논의할수록 소모되기 때문에, SNS는 풍자로 받아들인다. 예를 들어 킴 카다시안의 '얼굴까지 덮는 룩'을 둘러싸고도, "철저해서 재미있다"는 평가와 "종이봉투 같다"는 조롱이 동시에 흐르고, 댓글란이 양극화되었다고 보도되고 있다.[5]

SNS는 잔인하다. 극단적인 몸은 확산되기 쉽다. 확산은 일과 돈을 부른다. 그러면 다시 극단성이 정당화된다. 그 루프 속에서 가장 방치되는 것은 "가공하지 않는 자유"일지도 모른다.