¿Es malo el smartphone para los bebés? En una era donde el 72% de los bebés de 9 meses ven pantallas todos los días: la realidad de la crianza no se resuelve con un simple "no mostrar".

La "rutina" diaria del bebé con las pantallas

"No es bueno que los bebés miren pantallas". Muchos padres habrán escuchado esta frase. Sin embargo, la realidad ha superado el ámbito de las teorías ideales. El Education Policy Institute (EPI) del Reino Unido analizó los datos del estudio longitudinal del gobierno británico "Children of the 2020s" y encontró que el 72% de los bebés de 9 meses estaban expuestos a algún tipo de pantalla todos los días. El tiempo promedio era de 41 minutos al día. Las pantallas se han convertido en una infraestructura de vida ampliamente integrada desde la infancia, no solo un tema de hogares especiales.

Al observar solo estas cifras, uno podría apresurarse a pensar "definitivamente es peligroso" o "es negligencia de los padres". Sin embargo, el mismo análisis muestra una realidad más compleja. La mayoría de los casos se limitan a "sin pantalla" o "menos de una hora", y solo el 2% de los niños superan las tres horas. Por lo tanto, lo que se debe discutir es el hecho de que "la mayoría de los bebés ven algo todos los días" y que "el uso extremo por largos periodos es minoritario pero no se puede ignorar".

Las diferencias según la presencia de hermanos y la situación familiar

Lo que es notable en este análisis es que el uso de pantallas no es solo una cuestión de conciencia de los padres, sino que está relacionado con la estructura familiar. En particular, los hijos únicos tienen más probabilidades de estar expuestos a pantallas todos los días, alcanzando un 80% según el artículo. Además, los bebés en familias monoparentales pasan un promedio de 47 minutos al día frente a pantallas, mientras que en familias con dos padres es de 39 minutos. Aunque no hay una tendencia clara entre los ingresos y "ver o no ver", se sugiere una relación entre el nivel de ingresos y la cantidad de tiempo de visualización entre los niños que ven pantallas.

Lo que se revela aquí es el peligro de una moralidad simplista como "si eres un buen padre, no les mostrarías pantallas" o "los padres con poca conciencia permiten un uso prolongado". En un entorno cercano a la crianza en solitario, con tareas del hogar, cuidado de hermanos, fatiga o aislamiento del cuidador, ciertamente hay momentos en los que uno desea tener las manos libres por unos minutos. El problema del tiempo frente a la pantalla está relacionado no solo con el desarrollo infantil, sino también con la capacidad de la sociedad para apoyar la crianza y el tiempo disponible en el hogar. Esto no se resuelve simplemente culpando a los padres individualmente.

¿Es realmente el problema "ver pantallas" en sí mismo?

Lo importante del artículo original es que no demoniza las pantallas de manera uniforme. La Dra. Tammy Campbell del EPI sugiere que el debate debería trasladarse de "cuánto tiempo se ve" a "qué se ve", "por qué" y "cómo se utiliza". ¿Es un uso interactivo donde padres e hijos ven juntos y conversan, o es un uso pasivo y prolongado? Esta diferencia es significativa.

De hecho, la Academia Americana de Pediatría (AAP) también considera el uso de pantallas muy limitado para menores de 2 años, pero reconoce que el uso interactivo, como las videollamadas con la familia, o ver contenido con un cuidador que explique, tiene un significado diferente. La AAP afirma que los niños pequeños aprenden mejor a través de la interacción con adultos y la exploración del mundo real, pero si van a ver algo, es preferible disfrutar contenido de alta calidad junto a un cuidador.

En resumen, el problema no es solo el hecho de "ver la pantalla". El problema es que el tiempo de visualización pasiva prolongada puede desplazar las bases del desarrollo como la conversación, el juego al aire libre, la lectura en voz alta, el canto y el juego de imitación. Las pantallas pueden ser peligrosas si se convierten en el protagonista, pero si son un apoyo para la interacción entre padres e hijos, la percepción cambia.

Cuando el uso supera las 3 horas, aparece la sombra del "desplazamiento"

El análisis del EPI muestra que los bebés que usan pantallas más de 3 horas al día participan menos en actividades como salir, leer en voz alta y cantar. Por ejemplo, el porcentaje de bebés que salen todos los días es del 80% para aquellos con cero tiempo de pantalla, 76% para aquellos con menos de 2 horas, y cae al 60% para aquellos con más de 3 horas. La lectura en voz alta también disminuye a partir de las 2 horas. Lo importante aquí es que no es que mostrar un poco sea inmediatamente negativo, sino que el uso prolongado puede desplazar otras experiencias.

Este punto resuena con la investigación gubernamental sobre niños de 2 años publicada en enero de este año. En los niños de 2 años, el 98% ve pantallas todos los días, con un promedio de 127 minutos. El grupo con más tiempo de pantalla solo podía decir el 53% de las palabras en una prueba de vocabulario de 34 palabras, mientras que el grupo con menos tiempo podía decir el 65%. La investigación no establece una relación causal, pero informa una correlación entre el uso prolongado de pantallas y un vocabulario reducido.

Lo importante aquí es no recibir las cifras de manera sensacionalista, sino discernir lo que la investigación dice y no dice. La investigación no prueba que "las pantallas directamente roban el vocabulario". Es posible que múltiples factores, como la cantidad de conversación en el hogar, la salud mental de los cuidadores, la presión de la vida y las formas de jugar en casa, estén interrelacionados. Sin embargo, al mismo tiempo, es una advertencia suficientemente seria de que "no se debe subestimar la visualización pasiva prolongada".

La OMS es estricta, pero la realidad es más compleja

La OMS no recomienda tiempo de pantalla para bebés menores de un año, y para niños de un año tampoco lo recomienda en principio, sugiriendo menos de una hora para mayores de dos años. En su lugar, promueve el juego en el suelo, la lectura en voz alta, el sueño adecuado y la actividad física. Las directrices son muy claras y enfatizan que la base del desarrollo está en la interacción cara a cara.

Sin embargo, lo que enfrentan los padres en la realidad no es la falta de conocimiento de la corrección de las directrices. Más bien, es difícil precisamente porque lo saben. Trabajo, tareas del hogar, atención a los hermanos, falta de sueño, soledad, enfermedad, manejo durante los traslados. Hay días en que no se puede llevar a cabo el ideal. En esos momentos, el simple hecho de "haber mostrado pantallas" puede convertirse fácilmente en un motivo para culpar a los padres. El trasfondo de la repercusión de este informe es este "sufrimiento de saber pero no poder cumplir".

Las opiniones sinceras que surgieron en las redes sociales y comunidades de padres

Las reacciones en línea sobre este tema se dividen en tres grandes grupos.

El primero es la voz que dice "depender un poco es realista". En las comunidades de padres, destacan publicaciones como "solo lo muestro mientras me ducho", "me ayudó mientras preparaba la cena" o "es inevitable que el hermano menor esté expuesto al programa que ve el mayor". Algunos incluso dicen "necesitaba los videos para que comiera" y "no me arrepiento". Estas reacciones indican que el uso de pantallas no es tanto un "entretenimiento", sino un recurso de emergencia en la cuerda floja de la crianza.

El segundo es la voz que dice "solo aumenta la culpa". En Mumsnet, algunos reflexionan sobre haber mostrado muchas pantallas a sus hijos pequeños en el pasado y dicen "todavía no puedo deshacerme de la culpa" o "me preocupa que haya afectado el futuro de mi hijo". Aquí no solo hay miedo a los resultados de la investigación, sino también una atmósfera de que los padres modernos no son fácilmente valorados por lo que hacen. El tiempo de pantalla tiende a ser un receptáculo para esa ansiedad.

El tercero es la voz cautelosa que dice "el tiempo de visualización pasiva prolongado es peligroso". En otro hilo, abundan opiniones como "es un problema dejar que vean TV o iPad durante horas" y "si no estableces límites, se convierte en un hábito". Sin embargo, en el mismo lugar también hay voces que dicen "si hay suficiente juego al aire libre, lectura y conversación, no hay necesidad de temer un poco de televisión", lo que indica que no es una simple cuestión de estar a favor o en contra, sino una búsqueda real de "cuánto es aceptable".

Lo interesante es que lo común en todas las posturas es el interés en el "equilibrio" más que en la "prohibición total". Los padres no son indiferentes. De hecho, están muy preocupados. Por eso, más que titulares que fomentan una ansiedad vaga, se necesita información práctica como "¿en qué situaciones es fácil que se prolongue el tiempo?", "¿qué se está desplazando?" y "¿cómo se puede ajustar mientras se reduce la carga de los padres?".

Lo que se necesita en el futuro es más "diseño" que "prohibición"

El gobierno británico planea publicar en abril de 2026 la primera guía sobre el tiempo de pantalla para niños de 0 a 5 años. Ya en febrero se realizó una convocatoria de evidencia, y la política está entrando en la etapa de "cómo comunicarlo a las familias". Lo importante aquí es si se convertirá en una guía práctica en lugar de un documento que solo agregue culpa a los padres.

Por ejemplo, para que la guía sea realmente útil, no debe terminar solo con números como "cuántos minutos al día". Se necesitan propuestas a nivel de acción, como evitar durante las comidas o antes de dormir, no dejarlo encendido continuamente, mostrarlo en segmentos cortos, conectar lo visto con conversaciones o juegos después, no convertirlo en una herramienta para "silenciar" a los niños, y que los cuidadores no estén constantemente mirando sus propios teléfonos. Tanto el EPI como la AAP apuntan precisamente en esta dirección.

Más que culpar a los padres, hacia una sociedad que aumente el tiempo entre padres e hijos

El debate sobre el tiempo de pantalla de los bebés, en última instancia, se reduce a la pregunta de "¿qué queremos ofrecer a los niños?". Lo necesario no es encontrar y condenar a los padres que muestran pantallas. Es cómo aumentar el tiempo en que los niños conversan, escuchan canciones, leen libros ilustrados, salen y hacen contacto visual con alguien. Para ello, es crucial cómo proteger el tiempo y la energía de los padres.

Las pantallas son convenientes. A veces son un salvavidas. Sin embargo, el mejor material educativo para que un bebé entienda el mundo sigue siendo el rostro humano, la voz, el abrazo y la conversación repetida. Por eso, la conclusión no es extrema. No es necesario culparse demasiado por mostrar un poco. Pero tampoco es bueno dejarlo todo en manos de las pantallas por mucho tiempo. Lo que se necesita en la crianza no es la corrección de "todo o nada", sino la acumulación de pequeños ajustes que devuelvan la interacción humana al centro de la vida diaria.

URL de la fuente

Independent (El 72% de los bebés de 9 meses están expuestos a pantallas todos los días, con un promedio de 41 minutos, diferencias según hijos únicos y estructura familiar, el gobierno planea publicar directrices en abril)
https://www.independent.co.uk/life-style/health-and-families/babies-children-toddlers-screen-time-b2938981.html
Education Policy Institute (Análisis en el que se basa el artículo de Independent. Usando datos de Children of the 2020s, se muestra que el 77% está "sin pantalla" o "menos de una hora", y el 2% supera las 3 horas)
https://epi.org.uk/publications-and-research/babies-and-screentime/
GOV.UK "Early years screen time and usage" (Confirmación de que el gobierno británico planea publicar directrices sobre el tiempo de pantalla para niños de 0 a 5 años en abril de 2026 y que se realizó una convocatoria de evidencia en febrero)
https://www.gov.uk/government/calls-for-evidence/early-years-screen-time-and-usage
WHO "Para crecer sanos, los niños necesitan sentarse menos y jugar más" (Confirmación de las pautas internacionales de que no se recomienda tiempo de pantalla para menores de un año, no recomendado en principio para niños de un año, y menos de una hora para mayores de dos años)
https://www.who.int/news/item/24-04-2019-to-grow-up-healthy-children-need-to-sit-less-and-play-more
American Academy of Pediatrics "Screen Time for Infants" (Aclaración de que los niños pequeños aprenden mejor explorando el mundo real e interactuando con adultos, y que si van a ver algo, debe ser contenido de alta calidad junto a un cuidador)
https://www.aap.org/en/patient-care/media-and-children/center-of-excellence-on-social-media-and-youth-mental-health/qa-portal/qa-portal-library/qa-portal-library-questions/screen-time-for-infants/
GOV.UK "Children of the 2020s: second survey of families at age 2" (Entrada general a la investigación gubernamental sobre niños de 2 años. Informes sobre tiempo de pantalla, desarrollo del lenguaje, entorno familiar, etc.)
https://www.gov.uk/government/publications/children-of-the-2020s-second-survey-of-families-at-age-2
GOV.UK PDF "home learning environment and screen time at age 2: research brief" (Confirmación de que la relación entre el tiempo de pantalla y el desarrollo en niños de 2 años es correlacional y no causal)
https://assets.publishing.service.gov.uk/media/695fc42241ddb40d13f76527/COT2020s_-_home_learning_environment_and_screen_time_at_age_2_-_research_brief.pdf
Artículo de Guardian (El grupo con más tiempo de pantalla en niños de 2 años obtuvo un 53% en una prueba de vocabulario, el grupo con menos tiempo un 65%, el 98% ve pantallas diariamente, se informa como correlación y no causalidad)
https://www.theguardian.com/society/2026/jan/11/excessive-screen-time-limits-vocabulary-of-toddlers-experts-warn
Mumsnet "If you let your under 1 have screen time, do you now regret it?" (Ejemplos de reacciones en la comunidad de padres. "Un poco es realista", "no me arrepiento", "difícil de evitar con hermanos mayores", etc.)
https://www.mumsnet.com/talk/parenting/5337408-if-you-let-your-under-1-have-screen-time-do-you-now-regret-it ##HTML_TAG_