Comprendre par la nutrition : Pourquoi avons-nous faim après une courte nuit ou un sommeil de mauvaise qualité ? ── Le mécanisme du "combat alimentaire dû au manque de sommeil" créé par les hormones et le cerveau

1. Le mystère du "manque de sommeil et de l'appétit" abordé par Le Progrès

Dans sa chronique santé du 15 novembre 2025, le journal français "Le Progrès" a abordé le thème
"Pourquoi a-t-on faim après une courte ou une mauvaise nuit de sommeil ?"
.leprogres.fr+1

L'article commence par présenter des situations familières auxquelles beaucoup de gens peuvent s'identifier.

• Le matin après une nuit blanche, les pâtisseries sucrées ou un café latte sucré semblent étrangement délicieux

• Les jours où l'on dort mal, on a envie de grignoter toute la journée

• Au supermarché, on a tendance à mettre plus de snacks et de sucreries dans le panier que d'habitude

Selon une étude de Chapman et al. de l'Université d'Uppsala en Suède (2013) citée par Le Progrès,même une seule nuit de privation de sommeil peut amener les gens à trop manger "en quantité et en qualité". Les participants ont fait des courses pour une semaine dans un supermarché virtuel après une bonne nuit de sommeil et après une nuit blanche. Il a été constaté qu'après une nuit blanche,

• le total des calories des aliments dans le panier augmentait

• ils choisissaient davantage d'aliments riches en graisses et en sucres

• et étaient prêts à les acheter même s'ils étaient chers

.leprogres.fr+1

L'article explique le lien profond entre le sommeil et l'appétit en mettant en avant deux hormones clés : **"ghréline" et "leptine"**.

2. Hormones de l'appétit "ghréline" et "leptine" : que se passe-t-il pendant la nuit ?

2-1. Ghréline : l'hormone de la faim qui fait gargouiller l'estomac

• Une hormone peptidique principalement sécrétée par l'estomac

• Lorsque sa concentration sanguine augmente, elle stimule l'hypothalamus pour renforcer la sensation de faim

• Elle suit un rythme où elle augmente avant les repas et diminue après

La ghréline est également connue pour favoriser une préférence pourles aliments riches en calories et en graisses.Ask The Scientists+1

2-2. Leptine : l'hormone de la satiété sécrétée par les cellules graisseuses

• Une hormone sécrétée par la graisse corporelle

• Elle informe le cerveau que l'énergie est suffisante, freinant ainsi l'appétit

• La nuit, un niveau élevé de leptine empêchede se réveiller affamé pendant le sommeil.

Le magazine de santé pour seniors "Notre Temps" en France explique également que
"une réduction du temps de sommeil augmente la ghréline et diminue la leptine, déséquilibrant ainsi l'appétit et provoquant une forte sensation de faim"
.Notretemps.com+1

2-3. La combinaison "ghréline↑ et leptine↓" due au manque de sommeil

Dans des expériences où le sommeil est limité à environ 4-5 heures,

• la ghréline augmente (le signal de faim devient plus fort)

• la leptine diminue (le frein de la satiété s'affaiblit)

Ces changements ont été systématiquement rapportés.Notretemps.com+2Ask The Scientists+2

Un rapport de l'Institut du Sommeil et de la Vigilance en France mentionne également que
"après un manque de sommeil, la sensation de faim et la consommation de glucides augmentent, entraînant une augmentation d'environ 22 % de l'apport énergétique total".institut-sommeil-vigilance.org

En d'autres termes, le lendemain d'une nuit de manque de sommeil, il est facile de se retrouver dans un état où **"même si le corps a suffisamment d'énergie, l'équilibre hormonal interprète à tort qu'il en manque"**.

3. Pas seulement les hormones : le "circuit de récompense" du cerveau s'emballe aussi

L'article du Progrès mentionne que l'étude de Chapman et al. ne se concentre pas seulement sur les changements hormonaux, mais aussi surles changements dans le fonctionnement du cerveau.leprogres.fr+1

3-1. Réaction excessive du système de récompense

Dans les études d'imagerie cérébrale sur des sujets privés de sommeil,

• lorsqu'ils voient des aliments riches en calories (pizza, beignets, gâteaux, etc.)

• l'activité du système de récompense (noyau accumbens, striatum, amygdale, etc.) est plus forte que lorsqu'ils ont bien dormi

.Science et vie+1

En d'autres termes, le cerveau lors d'une journée de manque de sommeil est dans un état où il perçoit **"la malbouffe = une récompense extrêmement attrayante"**.

3-2. La baisse de puissance du cortex préfrontal, le centre de la raison

D'un autre côté,l'activité du cortex préfrontal, également appelé "centre de la raison", diminue,

• rendant difficile de prendre des décisions freinant pour la santé et le poids à long terme, comme

• "Je vais me modérer aujourd'hui"

et"C'est riche en calories, je vais choisir autre chose".Science et vie+1

Au niveau hormonal, la ghréline pousse à "manger plus",
au niveau cérébral, le système de récompense s'excite avec "la malbouffe, c'est le meilleur !"
, et le cortex préfrontal reste silencieux avec "bon, juste pour aujourd'hui"

— cette triple combinaison est la véritable cause de "l'appétit incontrôlable" le lendemain d'une nuit de manque de sommeil.

4. Cortisol et insuline : le cercle vicieux du stress et de la glycémie

4-1. Cortisol : l'hormone que le stress et le manque de sommeil augmentent

Le manque de sommeil ou le sommeil intermittent augmente la sécrétion de l'**hormone du stress "cortisol"**.Notretemps.com+1

Le cortisol est une hormone nécessaire pour

• le réveil matinal

• le maintien de la glycémie

• la gestion du stress

mais un niveau élevé prolongé peut

• augmenter le désir pour les aliments sucrés et gras

• favoriser l'accumulation de graisse viscérale

. Le manque de sommeil est une condition qui favorise cette "augmentation chronique du cortisol".

4-2. Résistance à l'insuline : la glycémie devient instable

Un état de manque de sommeil prolongé peut également aggraverla résistance à l'insuline, comme le rapportent diverses études.Notretemps.com+1

• L'insuline devient moins efficace

• la glycémie devient sujette à des "montagnes russes"

• une chute soudaine de la glycémie peut provoquer une forte sensation de faim ou de somnolence

En conséquence,

"Manque de sommeil et fatigue → Boissons sucrées ou viennoiseries pour un coup de fouet temporaire → Nouvelle chute rapide et envie de plus"

peut entraîner unétat de montagnes russes de la glycémie.